Avec le Conseil départemental, sur les traces de la 2e DB de Leclerc

« Valoriser les sites de mémoire et transmettre les clés de compréhension de l’histoire, sur les lieux-mêmes de ces évènements », tels sont les objectifs du Conseil départemental, dont le président, Christophe de Balorre, se réjouit de l’organisation renouvelée des visites guidées d’été « Sur les traces de la 2e DB dans l’Orne ». Conçues et animées par Christophe Bayard, professeur d’histoire passionné de la Seconde Guerre mondiale et président de l'association Vive la Résistance, ces rendez-vous sont fixés aux samedi 5 août, mercredi 23 août et mercredi 30 août.

Envie de (re)découvrir un pan important de l’histoire de l’Orne et de la guerre 39-45 ? Prenez date ! Le Conseil départemental de l’Orne propose au grand public – habitants, visiteurs, vacanciers – d’emprunter les pas de la 2e DB du Général Leclerc et de découvrir les enjeux de la libération du territoire.

Au départ d’Alençon, le circuit de ces visites en bus, commentées par Christophe Bayard lui-même, conduit successivement par Champfleur, la forêt d’Écouves et Médavy, Carrouges, Écouché, Fleuré, Exmes. Il mène ensuite sur les lieux stratégiques de la bataille de Falaise-Chambois, avant de regagner Alençon.

Un coup de projecteur est donné sur la Préfecture ornaise, première ville du pays libérée sous commandement français. Les évènements majeurs de cet été 1944, à travers tout le département, sont également présentés.

« Ce circuit historique met en lumière les liens tout particuliers et l’attachement très fort qui, pour toujours, unissent l’Orne au plus admiré de nos libérateurs : Philippe Leclerc de Hautecloque. La visite permet, également, de découvrir ou redécouvrir le paysage normand et d’admirer tout le charme de notre magnifique territoire ornais », note le président du Département, Christophe de Balorre.

Créée en août 1943 par le général Leclerc, la 2e Division Blindée (DB) constitue une unité militaire française de l’armée blindée et cavalerie, organisée et équipée sur le modèle américain. Dans sa composition, elle traduit une grande diversité. Aux Français libres sont adjoints des hommes de l’armée d’Afrique ou issus de recrutements divers. Les effectifs de la 2e DB ont atteint les 14 500 soldats, dont 25 % de nord-africains.

La 2e DB débarque en Normandie le 1er août 1944, sur la plage d’Utah Beach, chargée d’une double mission : combattre aux côtés des Américains, sous les ordres du général Patton, d’une part, et participer à la libération de Paris, d’autre part.

Envoyée au nord du Mans, la Division Leclerc connaît des combats très durs dans la Sarthe, les 10 et 11 août 1944. Elle poursuit sa progression en direction d'Alençon, libérée le 12 août 1944, puis d'Argentan contre la 9e Division blindée allemande (Panzerdivision). Au terme de la bataille de Normandie, la 2e DB déplore 133 morts, 648 blessés et 85 disparus.

Dans la mémoire collective de l’Orne et des Ornais, Leclerc et sa Division ont une place bien à part. Le magnifique monument Leclerc, situé près du Pont Neuf à Alençon, témoigne de l’honneur fait à ce chef d’exception et au libérateur. Son nom est également gravé sur de nombreux monuments et stèles de communes ornaises.

Suscitant l’émotion de toutes les générations, la visite guidée proposée par le Conseil départemental de l’Orne met en lumière le stratège militaire qu’était Philippe Leclerc de Hauteclocque, général fait maréchal à titre posthume. 

Pratique : Les visites guidées se déroulent les samedi 5 août, mercredi 23 août et mercredi 30 août. Départ à 14 h de l’Hôtel du Département (27 boulevard de Strasbourg, à Alençon) ; retour en fin d'après-midi au même endroit. Tarif : 5 € ; règlement à l’accueil de l’Hôtel du Département (chèque à l’ordre de M. le Régisseur de l’accueil de l’Hôtel du Département) ; paiement espèces ou CB possible. Réservations et renseignements : 02 33 81 60 00.